Az első Ikarus 556-osok Kairóban

„Gyors legyen, mint az arab telivér, kitartó, mint a teve és igénytelen, mint a szamár”.

1967 év vége felé Ikarus 180-as és 556-os bemutató autóbuszok a Kairó City Transport menetrendszerű vonalait járták. Az egyiptomiak nem elégedtek meg egy rövid bemutató üzemeltetéssel, tartós, féléves próbákat kértek, hogy a kezelhetőségről, az üzemben tartási költségekről, a tartósságról meggyőződhessenek.

Akkoriban a Cairo City Transport kocsiparkja zömmel Magirus-Licence-Nasr buszokból állt. Léghűtéses motorja hörgött, zörgött, szuszogott, igénytelen kivitelű volt. Az öreg Chausson-ok mellett az utód, a francia Saviem lett. Szép kivitelű busz volt, az ülés elrendezése ésszerű, a felszállóoldal egyes ülésekkel, hiszen ez a fele mindig jobban van megterhelve a lépcsőn álldogálókkal. Mivel a motor középen, a padló alatt volt, az orrhűtőhöz kardánnal hajtották a ventillátort, és ez gyakran eltört. A Saviem önhordó kocsiszekrény sem volt a legjobb, mert nagyon gyakori volt a peron törés.

És akkor 1971-től jöttek a MAN motoros 556-osok, amelyek igen jól vizsgáztak, és meg is alapozták nagyszámú 556-os és 180-as exportját. 556-osból végül összesen 266-ot vettek.

Amikor megérkezett az első 100 darab, fizetett teljes oldalas hirdetés jelent meg több egyiptomi újságban. Részlet pontos fordításban: „100 darab Ikarus 556-os autóbusz érkezett az Egyesült Arab Köztársaságba a baráti Magyar Népköztársaságból a Kairói Tömegközlekedési Hatóság megbízásából. Az Ikarus 556-ot az erős tartósság, a gazdaságos működés és a kényelmes belső kialakítás is jellemzi, ennek a busznak a tesztje teljes sikert aratott Kairó utcáin, ami megerősíti azt a törekvésünket, hogy a tömegközlekedési szolgáltatások színvonalát emeljük a megoldás érdekében és radikálisan megoldjuk a közlekedési problémákat”. – olvasható az egyiptomi hirdetésben.

A Közel keleten az volt a buszokra is vonatkozó igény: „gyors legyen, mint az arab telivér, kitartó, mint a teve és igénytelen, mint a szamár, de ezenkívül az sem hátrány, ha mutatós is.” Ezt az igényt a kairói Ikarusok teljesítették.